Tomorrow Never Knows (reprise)

雨のマンチェスターへ 11月21日金曜日 。3日間を過ごしたリヴァプールから40kmほど隣のマンチェスターに移動することにした。理由はさほどたいしたことではなくて、ロンドンで列車の往復チケットを購入した際、係員が「帰りはマンチェスターから乗っても良いよ」とか言ってたことを思い出したからだ。ガイドブックを読むと「科学産業博物館には行くべし」って書いてあったので、ああそれもいいなあって。列車で行こうかと考えたけどやっぱり高価だしなあといろいろ探してたら 都市間バス が走っていることがわかり、そりゃ気軽でいいなあってことでバス移動に。 コーチステーションでチケット購入 3泊したホステルをチェックアウトし、1kmほど歩いて リヴァプール・コーチステーション へ。バスセンターです。チケットの自動販売機が並んでおり案内人のおばちゃんに聞いたら親切に買い方を教えてくれた。わずか7ポンドで行けるというからラッキーだ。しばらくすると大型バスが到着、中ほどの窓際に座る。客は数えるほどしかいない。運転手は外に出てコーヒー片手にリンゴスターばりのリヴァプール訛りの英語で男同士笑いあっている。 売店で買った朝食と葛根湯 マジカルミステリーのテーマ曲が流れることなどなく静かにバスは出発した。僕は売店で買ったサンドイッチとミネラルウォーターで簡単な朝食をとりながら 葛根湯 も飲んでおく。喉は相変わらず痛いままだし、何となく疲れも溜まっている。しばらく寝ていこうと思ったけどうまく寝つくことができず 鉛色の分厚い雲 ばかりが続く空を淡々と眺めていた。こんな景色ばっかり見てたら皮肉っぽくもなるだろうし、でもだからこそここでロック音楽が爆発したのかもしれないし、もしかしたら産業革命だってそのせいかもしれない、なんて妄想膨らましたり。 バスは快適だけど狭い GoogleMapで現在地を確認しながら外の景色を眺めるのは楽しい。でもどう考えても最短ルートではなくずいぶん迂回してマンチェスターに向かっているようだ。もしかしてバスを間違えたか？まあそれでもいいけど、なんて考えてたら次は空港だという。そうかマンチェスター空港に寄るために南回りしてたのか。空港に着いたらたくさんの人が乗り込んできた。空港バスでの役割も果たしているらしい。このバスは革張りシートでとても座...

ペニーレインの交差点 やばい。喉が痛い。唾を飲み込むだけでも激痛だ。100円ショップで買った3枚入りの布マスクを1つおろして完全防備で二度寝を決め込むがまた目を覚ましても喉は痛む一方だった。仕方なくベッドから出ると向かいの男も起きたようだ。何やら一所懸命に話しかけてくる。だが悲劇的に言葉が通じない。「俺はイタリアから来たんだ、この近所でピザを焼くためにな、昨夜は寒くなかっただろう？俺が温度を上げたんだ、良かっただろう、ゴホッゴホッ」とまあだいたいそんな感じのことを言っていたように思う。伊英辞典らしき本を必死にめくって出てきた英単語を繋げるとたぶんそんなところだ。 わが宿Hoax Liverpool だが問題は最後の ゴホッゴホッ である。僕の喉に居着いたのは彼の長靴半島に由来する病原体に違いない。一刻も早くここをでなければと引きつった笑顔でチャオーと部屋を出てフロントへ。やっぱりふらふらする。ふらふらするのは疲れが溜まっているのか熱発しているのかあるいはその両方だ。要するに侵略は完了しているのだ。本当は今日チェックアウトしてどこか別の街へと考えていたけどもう一泊ここに泊まって身体を休めた方が良い気がした。聞けば今までと同じ料金で今夜も空いているという（2200円くらい）。今夜もイタリア男と一緒になるのか少し気になったけど、今さらどうなるわけでもないし聞かなかった。 マクドナルドで朝食 厚着をして朝の街を歩く。やばいふらふらする。昨日行ったラジオタワーが生えているビルのフードプラザに入った。とりあえず寒くない。まだほとんどのお店が開いてなかったけどマクドナルドとサブウェイが並んでいたのでより簡単そうなマクドナルドへ。 Breakfast Wrap という日本では見かけないメニューをコーヒーと一緒に頼んでみる。セットで600円くらい。美味しかったし暖まった。日本でも販売したら良いのに。日本から持ってきた葛根湯をコーヒーで流し込むとなんだかこれ美味しいじゃないか。味覚も変になってきたのか。 バスに乗ってみた さてと。少し元気になったことだし、このままドミトリー戻っても退屈だからどこか行こうかなって気になってきた。そうだ昨日ツアーバスで通っただけの ペニーレインにもう一度行ってみよう 。特に何があるってわけでもないんだろうけど。G...

窓の外は深夜まで大騒ぎ 11月19日水曜日 。とにかく寒くて寒くてなんども目が覚めた。おまけに夜中まで部屋のすぐ外のお店から強烈なダンスミュージック（いやビートルズとかだったらまだいいんだけど、テクノですよテクノ）が容赦なく侵入してきて、僕は目が覚めるたびに様々な衣類を身に纏い、耳栓を装着し、天に祈り地獄の怨念を発射しぶるぶる震えながら朝を迎えたのだった。そういえば同室の男も頭から毛布を被ってゴホゴホ咳き込んでいる。 ちょっとリッチそうな店で朝食 目が覚めたらもう8時だった。といってもようやく明るくなったところだ。何か食べて暖まろうと歯を磨いて外に出る。このホステルは朝食別料金なのであるが、念のため昨晩のパブを覗いてみたけど朝食やってる雰囲気ではなかった。仕方がないので外に出る。ロンドンの宿は街中からちょっと離れた川沿いだったし朝ご飯はすべて宿の中で食べてたので、考えてみれば通勤時間の街歩きってのはこれがイギリス初体験だ。みんな思い思いに朝食を買って歩きながら食べたり、タブロイド紙片手に白い息を吐いて歩いていたりする。でもやっぱり 異国な感じは少ない んだよなあ。アメリカとか中国とかだと「なに考えてるかさっぱり分からない」人影をたくさん見かけるんだけど、ここにいるとみんな僕とたいして変わらない考えを持っているようにしか見えないのだ。なんでかはわかんない。 English Breakfast けっこう広めのお店 The Welkin で イングリッシュ・ブレックファースト を食べる。自分で座るテーブルを決め、そこの番号をカウンターに伝えてオーダーし、先払い。ちょっと仕事もしたかったのでコーヒーお代わり放題のオプションをつけといた。運ばれてきた朝食は暖かく、冷え切った身体を温めてくれた。紅茶も良いけどコーヒーはやっぱりがつんと目が覚める。無料のWi-Fiも飛んでいたのでiPadとiPhoneでサーバー関係の仕事やメールのやり取りを1時間ほど集中してやっつける。 ところで英国に限った話でもないのだろうけど、どんな小さな店でも料理を食べていると必ずといってよいほどスタッフが「 どう？楽しんでる？全てオッケー？ 」って聞いてくるのはとても新鮮だしお互いにとって良い習慣だなあと思う。これだけのことで料理の質がぐんと良くなる気さえするし、いくつか...